碳纖維可加工成織物、氈、席、帶、紙及其他材料。傳統(tǒng)使用中碳纖維除用作絕熱保溫材料外，一般不單獨使用，多作為增強材料加入到樹脂、金屬、陶瓷、混凝土等材料中，構(gòu)成復合材料。碳纖維增強的復合材料可用作飛機結(jié)構(gòu)材料、電磁屏蔽除電材料、人工韌帶等身體代用材料以及用于制造火箭外殼、機動船、工業(yè)機器人、汽車板簧和驅(qū)動軸等。1994年至2002年左右，隨著從短纖碳纖維到長纖碳纖維的學術研究，使用碳纖維制作發(fā)熱材料的技術和產(chǎn)品也逐漸進入軍用和民用領域。現(xiàn)在國內(nèi)已經(jīng)有使用長纖碳纖維制作國家電網(wǎng)電纜的使用案例多處。同時，碳纖維發(fā)熱產(chǎn)品，碳纖維采暖產(chǎn)品，碳纖維遠紅外理療產(chǎn)品也越來越多的走入尋常百姓家庭。  
　　碳纖維是軍民兩用新材料，屬于技術密集型和政治敏感的關鍵材料。以前，以美國為首的巴黎統(tǒng)籌委員會(COCOM)， 對當時的社會主義國家實行禁運封鎖政策，1994年3月，COCOM雖然已解散，但禁運封鎖的陰影仍籠罩在上空，先進的碳纖維技術仍引不進來，特別是高性能PAN基原絲技術，即使中國進入WTO，形勢也不會發(fā)生大的變化。因此，除了國人繼續(xù)自力更生發(fā)展碳纖維工業(yè)外，別無其它選擇。因此，國外尤其是碳纖維生產(chǎn)技術領先的日韓等國對中國的碳纖維材料及制品的出口一直保持相當謹慎的態(tài)度，只有為數(shù)很少的中國企業(yè)能夠與其建立合作關系，擁有其產(chǎn)品的進口渠道。  
　　碳纖維廣泛用于民用，軍用，建筑，化工，工業(yè)，航天以及超級跑車領域。 

　目前世界碳纖維產(chǎn)量達到4萬噸/年以上，全世界主要是日本東麗、東邦人造絲和三菱人造絲三家公司以及美國的HEXCEL、ZOLTEK、ALDILA三家公司，以及德國SGL西格里集團，韓國泰光產(chǎn)業(yè)，中國臺灣省的臺塑集團，等少數(shù)單位掌握了碳纖維生產(chǎn)的核心技術，并且有規(guī)模化大生產(chǎn)。  
　　中國對碳纖維的研究開始于20世紀60年代，80年代開始研究高強型碳纖維。多年來進展緩慢，但也取得了一定成績。進入21世紀以來發(fā)展較快，安徽華皖碳纖維公司率先引進了500噸/年原絲、200噸/年PAN基碳纖維（只有東麗碳纖維T300水平），使中國碳纖維工業(yè)進入了產(chǎn)業(yè)化。隨后，一些廠家相繼加入碳纖維生產(chǎn)行列。  
　　從2000年開始中國碳纖維向技術多元化發(fā)展，放棄了原來的硝酸法原絲制造技術，采用以二甲基亞砜為溶劑的一步法濕法紡絲技術獲得成功。目前利用自主技術研制的少數(shù)國產(chǎn)T300、T700碳纖維產(chǎn)品已經(jīng)達到國際同類產(chǎn)品水平。  
    
碳纖維生產(chǎn)線 
隨著近年來中國對碳纖維的需求量日益增長，碳纖維已被列為國家化纖行業(yè)重點扶持的新產(chǎn)品，成為國內(nèi)新材料行業(yè)研發(fā)的熱點。